BRATISLAVA 18. júla (WEBNOVINY) – Vesmírna sonda Dawn sa v sobotu dostala na obežnú dráhu planétky Vesta, ktorá je druhým najväčším objektom v pásme asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Sonda vyslala do Jet Propulsion Laboratory Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) v Kalifornii signál potvrdzujúci vstup na orbitu Vesty, ktorá sa nachádza približne 188 miliónov kilometrov od Zeme.
Sondu Dawn vypustili do vesmíru 27. septembra 2007, pričom jej úlohou je skúmať Vestu a po nej aj trpasličiu planétu Ceres. Vedci dúfajú, že Dawn zozbiera dostatok informácií, aby na ich základe dokázali pochopiť podmienky a procesy v raných štádiách slnečnej sústavy. „Štúdium planétky Vesta prostredníctvom sondy Dawn predstavuje významný vedecký úspech a tiež ukazuje, kam budú ľudia v blízkej budúcnosti cestovať,“ uviedol predstaviteľ NASA Charles Bolden.
Dawn sa stala vôbec prvou sondou, ktorá sa dostala na obežnú dráhu niektorého z objektov v hlavnom páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Zároveň je aj prvou sondou, ktorá bude nejaký asteroid skúmať dlhodobo a taktiež prvou, ktorá sa dostane na obežnú dráhu dvoch objektov v slnečnej sústave. Vestu bude sonda skúmať jeden rok a v júli 2012 sa vydá na trojročný, 1,5 miliardy kilometrov dlhý let k Ceres. Tú by mala skúmať šesť mesiacov.
„Vesta a Ceres sú dvoma z posledných neprebádaných svetov v našej slnečnej sústave,“ vyhlásil manažér projektu Dawn Robert Mase, podľa ktorého by Vesta mohla byť podobnejšia Zemi alebo Mesiacu viac než väčšina ostatných asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Ceres zas viac pripomína ľadové mesiace planét Jupiter a Saturn, pričom podľa expertov by mohla mať aj atmosféru.